Records… núm 308
En el número anterior parlàvem d’un descens que va fer mal, el del CE Mataró a 3a Divisió. Allà al costat, al Palau Josep Mora, l’equip de bàsquet de la Unió Esportiva Mataró va tenir més sort amb el tema dels descensos, ja que en diverses ocasions se’n va salvar durant l’estiu, com se sol dir, als despatxos.
Temporada 1999-2000: Canvi d’entrenador
En números passats ja havíem parlat de l’ascens (Records-235) i del magnífic debut de la Unió Esportiva Mataró a la Lliga EBA la temporada 1996-97 (Records-245), així com de la temporada següent en la qual es va salvar del descens durant l’estiu, i de la tercera temporada en la qual es va mantenir la categoria (Records-244).
La situació econòmica de l’entitat no era massa bona i durant l’estiu la nova directiva, que havia passat a presidir Joan Ventura, va decidir fer importants retallades en el pressupost, que naturalment van afectar el projecte esportiu amb debilitació de la plantilla. No es volia fer fora a un entrenador com Quique Spa, que havia portat l’equip a on era, però va ser ell el que no va acceptar les noves condicions, fitxant pel Gramenet, i sent substituït per Sergio Arteaga que la temporada anterior havia aconseguit l’ascens amb el sènior B.
La temporada 1999-2000 es va afrontar amb nova mentalitat i amb l’aposta del club pel treball amb la base. Només quatre jugadors van continuar al primer equip: Reina, Rodríguez, Luque i Comas. Tres s’hi van incorporar del sènior B: Paco Hernàndez, Raul Castillo i Carles Bravo. I van arribar Joan Carmona, exjugador del club, Óscar Gil, Miquel Puig i Romà Cutrina.
A la Lliga Catalana EBA, que com sempre estrenava la temporada, l’equip va caure davant del Tarragona i el Llobregat Cornellà, demostrant encara falta d’acoblament.
El calendari de la Lliga EBA no va ser benèvol per a l’inici, i es va perdre a Valls (104-71) i després es va caure a casa davant del Montcada, a la pista del Prat, al Palau Mora davant del Cornellà, que era el campió vigent, i a Sant Sebastià davant l’Askatuak. La UEM era a la cua sense puntuar junt amb el Joventut B, i va ser en l’enfrontament davant del filial de la Penya quan va arribar el primer triomf per 66-54.
Reacció al Blaugrana, amb Pau Gasol al davant
Amb la derrota davant del Gramanet de Quique Spa al Palau Mora l’equip va tornar a la cua. Aleshores va arribar la reacció ni més ni menys que al Palau Blaugrana on, amb una gran actuació de Cutrina, es va guanyar per 80-89 al Barça B, on jugava un jove Pau Gasol, repetint la sorpresa ja protagonitzada la temporada anterior. L’equip groc-i-morat va encadenar quatre victòries consecutives per fugir dels darrers llocs i acabar la primera volta deixant ja tres equips per darrere.
A la segona volta van destacar un triomf davant del Prat amb pròrroga i resultat centenari (114-100) després d’anotar 27 punts al temps suplementari davant un rival enfonsat, i un altre davant del Barça B (73-69), aquest cop ja sense Gasol, fix al primer equip.
Però, tot i això, es va haver de patir fins al final per acabar en el desè lloc: Cornellà 48, Montcada 48, Gramenet 45, Valls 43, Prat i Barcelona B 40, Askatuak 37, Sabadell i Tarragona 36, UEM MATARÓ 35, Joventut B 35, Martorell 35, Aracena 35, Sant Josep 33.
L’equip mataroní se salvava per l’average d’una promoció que finalment no es va disputar per l’ampliació a 16 equips per grup, i també en crear-se la LEB-2, que, tot i la permanència, feia “baixar” la UEM al quart nivell estatal.
El sènior B juga en l’estrena de la “Copa Catalunya” i el femení ho fa a la 2a Estatal
El sènior B va jugar a la categoria immediatament inferior al sènior A, que estrenava el nom de 1a Estatal “Copa Catalunya”. D’aquest equip se’n va fer càrrec Albert Illa, que així retornava al bàsquet mataroní després d’un periple com a jugador per diversos equips de la màxima categoria, i va formar amb una plantilla composta per Óscar Mateo i Sergi Vilalta, que eren els únics que continuaven de la temporada anterior, Jordi Ventura, Bernat Martínez i Pau Fernàndez, del júnior, i Ribas, Vinyals, Gabàs, Cereza, Ginesta i Almuni com a nous fitxatges.
Tot i el bon treball que es va fer, en acabar en penúltim lloc, no es va poder impedir el descens en una categoria molt forta, que van encapçalar Vic, Montgat, Sant Narcís i Granollers.
Per la seva part el sènior femení de l’entitat, patrocinat per Textil Pas i dirigit per Xavier Rivera, va jugar a 2a Estatal (3r nivell estatal) amb un planter format per Argemí, Sala, Gómez, Clariana, Santos, Alcaide, Bruna, Farrés, Buscarons, Chacón, Cervantes, Sànchez i Terrés. Van acabar en quart lloc fregant la possibilitat de jugar la fase d’ascens.
Núria Martínez millor esportista de Mataró
A primers de l’any 2000 la jugadora mataronina de l’Universitari Núria Martínez va ser proclamada la millor esportista de la ciutat de l’any 1999, tot i estar encara en edat cadet, gràcies al títol europeu de la seva categoria aconseguit amb Espanya, en un campionat en què va ser considerada la millor jugadora tècnica. S’intuïa un futur prometedor per aquesta jove esportista… com ja es va demostrar la temporada 2000-01 en la qual va jugar amb el primer equip de l’Universitari a la màxima categoria estatal.
2000-01: S’estrenen noves regles, amb 4 parts de 10 minuts i 24 segons de possessió.
Durant la temporada 2000-01 el bàsquet va estrenar noves regles, mirant d’apropar-se més a la NBA: les quatre parts de 10 minuts, els 24 segons de possessió i els 8 segons de transició de camp, pretenien buscar l’augment de l’espectacle.
Per la seva part la UE Mataró afrontava la seva cinquena temporada a la lliga EBA, mentre la Junta Directiva es trobava amb més problemes econòmics “heretats”, ja que va rebre una multa d’Hisenda de 3 milions de pessetes d’unes temporades enrere.
Amb nou retall pressupostari, va entrar com a entrenador Manolo Sànchez, i a la plantilla es va produir el retorn de l’argentoní Óscar Jordà, l’arribada del pivot Basagaña i l’aler Javi Pérez. Es mantenien Cutrina, David Rodríguez, Paco Hernàndez, Carmona i Castillo, que era l’únic 2 metres de l’equip, incorporant-se a l’equip jugadors del B com Jordi Ventura, Gabàs, Martínez i Viñals.
A la lliga catalana EBA es va superar la primera fase, entrant en quarts de final, on es va caure davant l’Olesa.
A la Lliga EBA es va debutar novament amb derrota, en aquest cas a Menorca, davant del Jovent Alaior. El retornat Óscar Jordà posava molts punts, però això no va evitar que novament el Gramanet enviés l’equip groc-i-morat a la cua a la setena jornada, moment en el qual només s’havia guanyat un partit. Repetint-se la història de la temporada anterior la reacció va arribar davant del Barça B, al qual se li tenia pressa la moral, amb victòria per 77-73 al Palau Mora. Però tot i una altra gran victòria davant del Valls (99-78), la UE Mataró va arribar a l’equador del campionat en penúltima plaça, amb només 4 victòries en 15 partits, i amenaçat pel descens.
A la 19a jornada a Martorell es va obtenir la primera victòria fora de casa, repetint a Olesa quinze dies més tard, però quatre derrotes consecutives a casa van complicar la situació.
Carambola final dramàtica… que acaba amb final feliç
Després de superar el Navàs (86-81) es va afrontar la darrera jornada amb la UE Mataró situada fora del descens. Però es va produir una dramàtica carambola a tres bandes, amb derrota a Vic (77-73) davant d’un equip que no s’hi jugava res, amb victòria del Navàs davant del campió i amb victòria del Sant Josep, que ja havia baixat, davant del Sant Narcís, provocant un triple empat que va deixar l’equip mataroní en posició de descens.
La classificació final va ser aquesta: Gramenet 55, Montcada i Aracena 53; Barcelona B 49, Valls i Sant Narcís 47; Olesa 45; Sabadell i Joventut B 44; Vic i Prat 43, Jovent 41, Navàs 40, UE MATARÓ 40, Sant Josep 40, Martorell 36.
Es repetia el que havia passat tres anys enrere i s’havia d’esperar altre cop al que pogués passar als despatxos. D’entrada, pel cas que hi hagués places per retirada d’algun equip, el club, com molts altres, va fer la sol·licitud de jugar a la Lliga EBA. La Federació Espanyola va tirar pel dret i va augmentar el nombre d’equips per grup que va passar de 16 a 18 de cara a la temporada 2001-02. I així abans d’anar de vacances la UE Mataró ja va saber que no baixava.
El femení millora una plaça
El Textil Pas UEM, dirigit per Daniel Poza, va jugar amb Sala, Farrés, Argemí, Valiente, Santos, Bruna, Plazas, Cervantes, Clariana, Chacón i a la vuitena jornada l’equip va tenir un pas que seria efímer per la posició de líder del seu grup de la 2a Estatal. Finalment, es va acabar en una excel·lent tercera posició, per darrere de Collblanc i BBC, a només dos punts del campió, i millorant en un lloc la de la temporada anterior, fregant altre cop la fase d’ascens, per poder pujar a 1a Estatal.
La temporada havia acabat feliçment amb l’equip masculí a EBA i amb el femení més a prop d’un ascens, que semblava l’objectiu principal del club per a la temporada següent, sobretot tenint en compte que es creava la Lliga Femenina 2 i per tant es baixava un nivell.
